见二人离去,林彦秋将祝知礼拽至廊柱后,低声道:\"好个登徒子,此番可是踢到铁板了?观这光景,竟是动了真心?\"
祝知礼回首望了望许洁背影,苦笑道:\"你这厮,何必事事料得这般准?这丫头性子刚烈,非要明媒正娶才肯从了我。她原是桐城书院的小师妹,早几年便相识,一直有书信往来。暗通款曲半载有余,几番同榻而卧,竟不得其门而入。近日才勉强肯以手相助。\"
林彦秋忍俊不禁:\"妙哉!你也有今日。\"
祝知礼瞪眼道:\"我把你当兄弟,你倒幸灾乐祸?\"
二人回到厢房,甫一推门便闻内室莺声燕语。不料竟见姚杏儿与张思同在,林彦秋不由一怔。祝知礼见状转身便走,边走边道:\"在下不曾来过。\"
\"没想到罢?\"二女异口同声,随即相视一笑。林彦秋长叹一声,仰卧榻上道:\"来,一个捶腿,一个揉额。\"
\"谨遵老爷吩咐!\"二女竟真个上前伺候。三人不禁莞尔。原是张思独守空闺无趣,寻至简丽处。二人商议索性在沧山县守岁,待元日清晨张思再快马赶回。横竖林彦秋元日也要四处拜年,不如先共进年夜饭。
姚杏儿此番是悄悄回乡的。探望过姑母一家,留下些银钱后便来寻简丽。三人围炉而坐,姚杏儿说起苏州府的茶庄生意。
\"沧山茶行开张以来,买卖甚是红火。\"姚杏儿轻抚茶盏道,\"咱家的茶叶质优价廉,年前又推出精装龙井,虽价钱抬了些,反倒卖得更好。如今'沧山云雾'在苏州府也算小有名气了。\"
闻听此事,林彦秋精神为之一振,提出组建沧山货殖商行的构想:\"沧山物产丰饶,山珍野味在城里都是稀罕物。如今茶叶已打开局面,沙梨也销路畅通。不如以此二者为引,带动其他山货,形成产运销一体之局。\"
这个提议顿时引得二女热议。久别重逢,谈的竟是公务,连林彦秋自己都觉意外。姚杏儿听得心动,连献数策;张思身为屯田司主事,见识广博,也出了不少主意。
最后还是林彦秋先回过神来,苦笑道:\"二位娘子,今夜是除夕,待会下官还要去衙门巡视。不如去看看宴席准备得如何了?\"
话音未落,简丽已掀帘而入:\"酒菜已备,请移步花厅。\"
林彦秋正欲起身,忽闻驿铃急响。一看信笺落款,不由苦笑。
\"好个薄情郎,年节也不晓得捎封信来。\"自打上回林彦秋戏言要\"双宿双飞\"后,张芊芊便在信中总以\"登徒子\"相称。
\"非是下官薄情,实乃公务缠身。这厢给姑娘拜年了。\"林彦秋提笔回信,却见新送来的信笺上写道:\"奴家已被许了人家,郎君下手迟矣。\"末了还画了个哭脸。
林彦秋刚想回\"未曾相恋,何来失意\",驿卒已收走信笺。摇头苦笑间,忽见陈振与王二各提着大包小包而来。
\"这是作甚?\"林彦秋蹙眉。
陈振笑道:\"年节犒赏,见大人搁在轿厢后头,特送来。\"
林彦秋失笑:\"我故意留下给你们带回去的。快拿回去吃年夜饭罢,都什么时辰了。\"
二人正犹豫,林彦秋已回屋取来四条水烟:\"家姊送的,你们各取两条。莫要推辞。\"
刚打发走二人,祝知礼鬼鬼祟祟摸来:\"听闻令姊送了水烟,分我些可好?\"特意将\"令姊\"二字咬得极重。
林彦秋白他一眼:\"床底下自己取,记得给我留些。\"
笔下文学