春去秋来，转眼间已过了一年平静的日子。这三百多个日夜，靖王府沉浸在新生命带来的喜悦里，曾经因神秘势力而紧绷的神经，也在小世子牙牙学语的童音中渐渐舒缓。
晨光漫过清梧苑的雕花窗棂，红绸扎就的长命锁在光影里晃出细碎金芒。刚满周岁的小世子萧明澈已能跌跌撞撞地奔跑，此刻正抓着乳母的衣襟咯咯直笑，胖乎乎的脚丫子蹬得绣花虎头鞋扑棱作响。苏雪璃倚在窗边望着廊下的幼子，眼底漾起春水般的温柔——那个曾在她腹中不安躁动的小生命，如今已能追着蝴蝶满院跑，嘴里还不时蹦出几个含糊不清的字词。
\"又在看澈儿？\"萧凛带着满身晨露踏进房门，手里青瓷碗盛着刚熬好的百合粥，\"大夫说你产后气虚，这粥最是补身。\"他屈指弹了弹妻子微红的耳垂，忽然瞥见她鬓边沾着的一缕银丝，指尖不由得顿了顿——那场动胎气的风波终究在苏雪璃身上留下痕迹，即便调养经年，仍有几缕青丝悄然染霜。
院外突然传来奶娘惊慌的叫声，萧凛搁下粥碗就要冲出去，却见明澈举着只彩蝶跌跌撞撞跑进来，粉扑扑的小脸上沾着草屑：\"爹爹！娘亲！澈儿抓到会飞的花！\"孩子肉乎乎的手掌里，一只凤蝶正扑扇着带金斑的翅膀，尾突扫过明澈掌心，惊得他又笑又躲。
苏雪璃忙将儿子抱在膝头，小心地替他整理弄乱的锦缎小袄：\"澈儿可知，蝴蝶要在花丛里才能快乐？\"她握着孩子的小手轻轻展开，凤蝶嗡地振翅飞向庭院，停在新开的海棠枝上。明澈歪着脑袋想了想，忽然拍着小手唱起来：\"海棠红，蝶儿飞，阿爹打仗快快回——\"
萧凛的脸色瞬间变得煞白。自孩子出生后，他刻意隐瞒了城外战事吃紧的消息，却不想前日议事时，明澈竟偷听到侍卫们谈论边关告急。此刻看着儿子懵懂的眼神，他强压下心头惊涛，笑着刮了刮孩子的鼻尖：\"澈儿盼爹爹出征？\"
\"才不是！\"明澈搂着父亲的脖子，奶香味的呼吸喷在萧凛耳畔，\"澈儿要阿爹教骑大马，还要阿爹把坏人都打跑，像故事里的大英雄！\"孩子亮晶晶的眼睛映着晨光，萧凛只觉心尖都要化了，却在低头时看见儿子脖颈上的长命锁——那是苏雪璃产后亲手绣的，金线绣的\"平安\"二字已被磨得发亮。
深夜，清梧苑烛火未熄。苏雪璃替熟睡的明澈掖好被角，转身见萧凛对着边关急报出神，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影：\"又要出征了？\"她轻声问，指尖无意识摩挲着腕间的玉镯——那是生产那日，萧凛握碎的玉佩重新雕琢而成。
萧凛将她揽入怀中，下巴抵着她发顶：\"这次是西北匪患，不过旬月便能回。\"他不敢说出敌军已逼近三关，更不敢提密探传回的消息——数月前在城郊出现的神秘势力，似与匪帮暗中勾结。怀中的人突然颤抖起来，他低头看见苏雪璃紧咬着下唇，眼眶泛起水光：\"萧郎，我不怕你出征，我怕......\"
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