幽冥教夜袭后的第七日，清梧苑的晨雾还未散尽。萧凛将明澈抱上特制的矮脚木桩，看着儿子摇摇晃晃的小身板，刻意板起脸：“站稳了，学武第一步，先扎马步。”五岁的明澈咬着下唇，两条小腿抖得像筛糠，发间还沾着没梳顺的几缕碎发，却硬是挺直脊背，活像只倔强的小兽。
苏雪璃倚着雕花门廊，手中竹篮装满沾着露水的草药。昨夜她翻遍医典，才找到克制噬魂藤毒性的法子，眼下还要赶去熬制解药。可目光触及庭院里一大一小的身影时，脚步却不由自主地停住——萧凛单膝跪地，宽大的手掌覆在儿子膝盖上，正耐心调整他的姿势：“膝盖要像顶着重物，却不能弯......对，就是这样！”
“阿爹骗人！”明澈突然一屁股坐在木桩上，小脸蛋涨得通红，“比举着石锁还累！”他晃了晃手腕，那里系着的红绳上挂着三颗鹅卵石，是前日偷偷从王府假山搬来的“练功石”。苏雪璃忍俊不禁，放下竹篮走到儿子身边，指尖轻轻点在他发顶：“澈儿可知，你阿爹十二岁时，为了练好马步，在暴雨中站了整整两个时辰？”
萧凛的目光突然变得悠远，记忆中的画面与眼前重叠。那时他还是个流浪街头的乞儿，若不是师父收养，哪里会有如今的靖王爷？他伸手将儿子抱下木桩，指着远处巡逻的侍卫：“你看他们的腰牌，刻着‘忠’字。练武不是为了欺负人，是为了保护弱小，守护心中的‘忠’。”
明澈似懂非懂地点头，突然从袖中掏出个布包。层层展开后，露出几截折断的木剑，最中间那截还缠着布条：“这是那天帮阿爹挡银针的剑！澈儿想......想把它修好。”孩子仰起的小脸写满认真，萧凛只觉心口猛地一酸，伸手将儿子搂进怀里，铁甲硌得明澈咯咯直笑。
午后，苏雪璃带着明澈来到王府厨房。小世子踮着脚看厨娘揉面，突然扯住母亲衣袖：“娘亲，那个总给我糖糕的李婶，说她儿子被坏人抢了馒头。”他的眼神里满是愤怒，“我们为什么不帮他？”
“帮，当然要帮。”苏雪璃蹲下身，从竹篮里取出几包草药，“但不是靠拳头。你看这些药材，虽不会舞刀弄剑，却能救人命。”她拉过儿子的小手，让他触摸黄芪粗糙的表皮、感受薄荷清凉的气息，“就像做人，有时温柔比强硬更有力量。”
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