明澈昏迷的第三日，苏雪璃守在床边用绢帕蘸着温水擦拭孩子发烫的额头。窗外骤雨敲打芭蕉，将廊下铜铃震得叮当作响，却盖不住她愈发急促的心跳。怀中的遗诏已被反复研读七遍，可每当触及\"圣上非先帝血脉\"的字迹，指尖总会不自觉地颤抖。
\"王妃，王爷回来了。\"丫鬟的声音在门外响起。
苏雪璃起身时打翻了药碗，褐色药汁在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。书房内，萧凛正对着舆图沉思，玄色锦袍上还沾着泥点，显然刚从城外归来。案头摆着半块残损的星盘，铜锈斑驳间隐约可见北斗七星的图案。
\"司天监的陈大人...\"萧凛声音沙哑，喉结动了动，\"他说前朝覆灭那夜，钦天监观测到紫微星骤暗，九道煞星坠向西南。先帝的九名影卫正是携玉玺往那个方向去的。\"
苏雪璃的目光落在星盘残缺的勺柄处，那里有道整齐的断痕，像是被利刃劈开。记忆突然翻涌——父亲临终前塞给她的锦囊里，不就藏着半块刻着星图的玉片？她踉跄着扶住桌案，从贴身暗袋中取出玉片，与星盘断口竟严丝合缝。
\"陈大人还说，这九名影卫擅奇门遁甲之术，能借星象布下困龙局。\"萧凛拿起玉片对着烛光，细小的星轨在光影中流转，\"而开启困龙局的钥匙，正是先帝留给苏家的半块星盘。\"
话音未落，窗外传来瓦片轻响。萧凛旋身挥剑，寒光削落一片黑袍衣角。黑衣人化作残影消失前，丢下枚刻着青藤图腾的令牌。苏雪璃捡起令牌，触手冰凉，背面密密麻麻刻着二十八宿的星名。
\"幽冥教也在找影卫。\"萧凛将令牌捏得吱呀作响，\"陈大人说，每隔二十年，当北斗七星连成一线时，困龙局的封印便会松动。而三日后，正是星象大变之日。\"
深夜，苏雪璃独自来到明澈房外。透过窗纸，能看见萧凛坐在床沿，正用银针为孩子施针逼毒。烛火将两人的影子投在墙上，一大一小，却都带着相同的倔强。她握紧袖中的星盘玉片，指甲几乎掐进掌心——若能找到玉玺，或许就能揭开皇室血脉的真相，为明澈寻得一线生机。
三日后，乌云压城。萧凛带着苏雪璃来到城郊废弃的观星台。台基上刻满晦涩星文，中央凹陷处恰好能嵌入星盘。当最后一缕夕阳没入云层，北斗七星突然冲破阴霾，勺柄正对观星台东南角的枯井。
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