听闻母亲病重，程月华立刻央告了严夫人后回了娘家。好在一入母亲的院子，并未闻见药味，仆人们也不见慌乱之色，严妈甚至还笑着问起她的近况。
程月华是个聪明的姑娘，当下便隐约猜出母亲或许是有事要同她商议。她不动声色的入了元老夫人的屋子，陈妈便屏退左右守在门外。
亲眼瞧着元老夫人大安，程月华放下心来，“母亲，可是家里出事了？”
元老夫人生了四个孩子，如今活着的在身边的只有程月华和程允章，对自家姑娘，元老夫人可藏不住，一见程月华她便是一脸狰狞之色，“你四弟…快被人给害死了！”
程月华很少见母亲动怒，心中忐忑，不发一言，只等母亲把话说完。
元老夫人指着桌上那一壶瑞果浆，“今儿个红楼开业，播州城内有权有势的娘子都去捧场，温小娘子好大威风！”
“这寡妇…”元老夫人咬牙切齿，“是个不安分的！男人死了才一年，就把盘算打到修文身上！”
程月华脸色一唬，“母亲！没有根据的话，可不能乱说！”
“千真万确！板上钉钉！我从前也是被这小蹄子给骗了！还当她是个什么贞洁烈女！”元老夫人拉着女儿的手，将这些日子的怨恨如数倒出，“允章房里珍藏着女人的画像和簪子。那簪子是温婉的，画像上的女子…便和这瑞果浆上的女子一模一样！”
“月华。瑞果浆上这画像…便是出自修文之手！”元老夫人捂着胸口，“他将这东西当做宝贝似的珍藏，从平县一路带回播州，是什么意思…难道你不清楚？”
“这…”程月华胸口直跳，不肯相信程允章竟然爱上一寡妇，“修文怎会如此糊涂！大好的前程他都不要了？若是被人发现，他这辈子可就完了！”
元老夫人眼睛滴出血泪。
这痛楚…她没法跟任何人讲，程允章是她的眼珠子，更是程家的希望，所有人都指望着他…却也偷偷盼着他从神坛跌落。只有程月华和她利益一体，才能真正明白她心中苦痛。
“母亲可跟四弟谈过这些事？”
“如何谈？他向来防备我，从不肯轻易跟我交心。我若是挑明，他只怕恼羞成怒…反倒要跟我对着干！”
元老夫人心中更痛，“养他二十年，半点不知感恩…他也不想想，这世上除了你我，谁会真心盼他好？月华，你不知…为娘的心…就跟那油煎似的…我是又怒又怕…如今是左右为难。”
程月华琢磨出滋味了，“母亲是想我跟四弟陈明利害？”
可程允章的脾气看似乖顺，实则心有主见，非她三言两语所能扭转。
“不必。这件事你我只当不知道，给他留一丝体面。”元老夫人早已想到对应之法，“上个月通判夫人有意和咱家结亲，可他不愿早早成亲，我也纵着他，便将这门婚事推拒。不曾想，他竟然是为了那个寡妇！月华啊，他为了这个寡妇，前途、名声、孝道全都不要了！”
程月华听到这里方知事情严重，当下脸色微变，“四弟糊涂啊！这样好的亲事，可是打着灯笼也难找！那孙家小姐我是见过的，相貌和才情都是一等一的好，整个播州城再挑不出比孙小姐更好的姑娘了！四弟怎能为了一个寡妇拒绝这样好的亲事？”
母女两皆是沉默，程月华震怒之下却残存一丝理智，“那温婉呢？她作何态度？难不成…她就这般不要脸，当真痴心妄想做我程家的媳妇？”
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